Het Digital & Analytics team van EPSA bestaat inmiddels anderhalf jaar en heeft sindsdien diverse projecten voor uiteenlopende organisaties uitgevoerd. Het team combineert inhoudelijke kennis van procurement met kennis van inkoopsystemen. Daarnaast denken ze strategisch mee over de inzet van inkooptooling- en data, én voeren projecten uit waarin ze technologie toepassen om inkoop slimmer, duurzamer en efficiënter te maken. In dit interview deelt Douwe Ribbink, manager van het team Digital & Analytics, zijn inzichten – over recente ontwikkelingen, markttrends en de toepassingen van AI binnen hun dienstverlening.
Inkoop in beweging: hoe data, AI en technologie het verschil maken
Wat voor dienstverlening bieden jullie aan?
Ons team richt zich op twee hoofdgebieden: Digital en Analytics.
Binnen deze gebieden richten we ons op diverse aspecten, zoals de inrichting en implementatie van source-to-pay systemen, datavisualisatie, het ontwikkelen van AI-gedreven toepassingen, spendanalyses, CO2 Scope 3 analyses, en meer.
Digital
We adviseren organisaties over procurement tooling- digitale hulpmiddelen voor het inkoopproces. Daarbij vormt de klant het uitgangspunt: wat is er nodig en welke tool past daarbij? Daarna kijken we samen hoe we die tool goed kunnen inzetten, zodat het écht helpt in de praktijk. Dit gaat verder dan alleen implementatie — het begint met het begrijpen van de behoeften van de klant.
Een voorbeeld: bij een groot e-commercebedrijf in Nederland is een digitaal inkoopsysteem (source-to-pay) geïntroduceerd. Echter sluit de inrichting van het systeem beperkt aan bij de interne werkwijze. Dit heeft geleid tot een lage adoptiegraad. In plaats van enkel het systeem aan te passen, zijn we samen met de klant teruggegaan naar de basis: welke doelen willen we met het systeem bereiken, en hoe kunnen we het succes van die doelen meten met KPI’s, zodat we continu kunnen monitoren en verbeteren? Wij helpen nu het systeem beter te laten sluiten op de wensen en behoeften van de gebruikers. Dit zal leiden tot een hogere adoptie en gebruikerstevredenheid — omdat het systeem dan echt ondersteunend is.
S2P-systemen ondersteunen vaak met name de operationele en tactische inkoopprocessen, terwijl functionaliteiten voor automatische analyses en visuele stuurinformatie nog beperkt beschikbaar zijn. Daarom ontwikkelen we ook innovatieve nicheoplossingen die dit wel doen. Bijvoorbeeld tools voor datavisualisatie, slimme integraties of AI-toepassingen die extra functionaliteit bieden waar standaardpakketten nog tekortschieten.
Analytics
Daarnaast helpen we klanten hun inkoopdata om te zetten in bruikbare stuurinformatie. Met tools als Power BI analyseren, modelleren en visualiseren we data, zodat inzicht ontstaat in kansen voor verbetering van inkoopprocessen en -strategieën. Een voorbeeld is een project bij een bouwbedrijf waar we een CO₂ Scope 3-analyse hebben uitgevoerd. Dit brengt de indirecte uitstoot van broeikasgassen in kaart, bijvoorbeeld bij de productie van ingekochte goederen en diensten. Door databronnen te koppelen aan de spendanalyse, hebben we inzichtelijk gemaakt welke materialen en leveranciers de meeste uitstoot veroorzaken. Met die inzichten kan het bedrijf gerichte maatregelen nemen om de keten duurzamer te maken.
Samen met het EPSA Procurement Inkooptransformatie-team zorgen we ervoor dat de inzichten ook echt worden gerealiseerd in de praktijk. Dit heeft vaak directe impact op kostenbesparingen, efficiëntie en prestaties.
Wat zijn de belangrijkste trends in Digital & Analytics op dit moment?
De grootste trend die we momenteel zien, is de snelle groei van AI. Grote systeemleveranciers integreren AI-technologieën in hun bestaande oplossingen, zodat deze slimmer, efficiënter en gebruiksvriendelijker worden. Tegelijkertijd zien we ook meer niche AI-oplossingen, die organisaties helpen hun data op nieuwe manieren te benutten.
AI biedt enorme kansen, bijvoorbeeld voor dataverrijking, het herkennen van patronen en het automatiseren van handmatig werk. Bij EPSA combineren we onze kennis van inkoop met technische expertise, zodat we AI-oplossingen doelgericht kunnen inzetten.
Enerzijds signaleren we knelpunten in inkoopprocessen en onderzoeken we of AI kan zorgen voor efficiency –bijvoorbeeld door het automatisch begrijpen en generen van tekst. Anderzijds ontwikkelen we, samen met EPSA Digital, onze eigen AI-tools zoals:
- SpendSense – voor het automatisch opschonen en categoriseren van spenddata met behulp van LLM (large language model).
- AI-aanbestedingsjurist – geeft juridisch advies op basis van aanbestedingsjurisprudentie van Van Doorne, zodat de output wordt gegenereerd vanuit een betrouwbare bron.
- Contractanalysator – haalt informatie uit contracten, structureert deze en levert het aan als gestructureerde output.
Toekomstvisie
We kijken terug op een succesvol eerste anderhalf jaar, waarin we mooie stappen hebben gezet en klanten te helpen in het slimmer en duurzamer maken van inkoop met behulp van data en technologie.
Heb je zelf een passie voor data, technologie en inkoop? We zijn nog op zoek naar nieuwe collega’s die samen met ons dit team verder willen laten groeien.
